Fedele agli ideali della rivoluzione cubana, che considerava illegale lo sport professionistico, rifiutò l'offerta da 5 milioni di dollari dei suoi promoter che volevano farlo combattere contro Muhammad Ali, di cui poi divenne grande amico: "Cos'è un milione in confronto all'amore di otto milioni di cubani?", rispose dicendo no al match e alla carriera professionistica. :'(