giustamente molti di voi si staranno chiedendo chi azz è questo Price ??
di seguito un bel racconto biografico scritto dal giornalista storico Dave Hannigan .
LA LEGGENDA DI NED PRICE - Pugile, Avvocato, drammaturgo
Siamo nel 1850 ad un'evento di beneficienza per ex-pugili, in un teatro di Newark nel New Jersey , il maestro di cerimonie fatica parecchio a trovare qualcuno tra i membri del pubblico che vogliano salire sul ring per sfidare un gigantesco afroamericano di nome Molyneux. ed è normale che ci sia tanta riluttanza perché chiunque ci abbia già provato è stato pestato per bene. Alla fine, un uomo con un accento inglese fà un passo avanti. La folla , sorpresa ed eccitata, rumoreggia pregustandosi lo spettacolo a cui stà per assistere ai danni del malcapitato di turno. Quel che non sanno è che il volontario è stato un promettente giovane peso medio di Londra.
"Non ti preoccupare ragazzo," sussurra il gigante. "Io non ti farò del male."L'inglese non risponde, si limita a sorridere.
dopo appena due minuti di duro combattimento, il gigante è disteso sulla schiena, la folla è in delirio per il nuovo campione, è come se la storia di Davide contro Golia si ripetesse. Senza saperlo , Ned Price , allora, 21 anni, aveva appena mosso i primi passi in quella che sarebbe stata la sua carriera di boxe professionistica ....
Più di mezzo secolo dopo, Price ebbe un malessere improvviso nel suo ufficio legale di Centre Street, Manhattan. i colleghi lo caricano in fretta su di un taxi per portarlo in ospedale, non ci arriverà mai, muore durante il tragitto. Quando la notizia della sua morte raggiunge Chinatown, la gente del posto affolla rapidamente tutti gli angoli delle strade, discutono animatamente e piangono per la notizia dell'inglese che amavano e conoscevano come "Mistel Plice".
"Quanti sono i casi in cui vi ho assistito negli ultimi 25 anni, Tom?" Chiese Price una volta ad un amico cinese.
"Più di 1200," rispose Tom Lee, il sindaco non ufficiale di Chinatown.
"E quanti ne ho persi?" Chiese Price.
"Nessuno," rispose l'amico.
Anche se nessuno sa se il suo record di vittorie-sconfitte era davvero così incontaminato, non c'è dubbio che tutta la comunità cinese di New York si strinse in lutto per sua morte. Non c'è da stupirsi in quanto sapevano di aver perso il loro avvocato e paladino dei "diritti umani", una persona disposta a combattere al loro fianco in ogni tribunale della città.
Tra questi due eventi sopra citati, Price visse una vita straordinaria. Fece il murature , il pugile professionista , fu un accanito sostenitore dei diritti civili a fianco di noti politici dell'epoca, un avvocato immerso negli affari cino-americani e un drammaturgo le cui opere affollarono i teatri di Broadway e di tutta l'America. scrisse anche uno dei primi manuali di formazione per Prize Fighters, un libro di cui esistono copie ancora oggi. Purtroppo un personaggio dimenticato dalla storia sportiva Inglese del 19° secolo, un inglese che ebbe un enorme influenza in America, Price non si sposò mai, lasciò una fortuna dietro di sé del valore di quasi mezzo milione di dollari.
Nato a Islington, nord di Londra nel 1829, iniziò a viaggiare quando accompagnò il padre George, un imprenditore gallese, nel nord della Francia, dove il vecchio aveva firmato un contratto per costruire una sezione della nuova ferrovia. Lì, Ned apprendista muratore iniziò ad apprendere anche le diverse lingue parlate dagli altri lavoranti. fu così che quando giunse in America, parlava abbastanza bene il francese e l'italiano, queste abilità linguistiche gli permisero di inserirsi molto bene nel nuovo mondo , un luogo brulicante di immigrati appena arrivati.
Dopo la sua breve apparizione nella boxe a Newark, Price cominciò ad allenarsi seriamente e a salire regolarmente sul ring contro alcuni dei più grandi nomi dell'epoca bareknuckle. Tuttavia, l'incontro che lo rese famoso nella storia della boxe fu anche il suo ultimo match . Il 1 ° maggio 1856, a Spy Pond , Boston dove affronto l'irlandese Joe Coburn per il titolo di campione dei pesi medi d'America.
Fù un incontro dubbio,dove alcuni testimoni oculari dichiararono che l'arbitro Luis Bleral emise un verdetto di pareggio solo per salvare la grossa somma che aveva scommesso sul risultato, tutti i presenti furono comunque d’accordo su una cosa , che lo spettacolo offerto dai due atleti era valso in pieno il prezzo del biglietto. Coburn e Price si scambiarono pugni per, 106 o 160 rounds, a seconda delle fonti, e comunque Il posizionamento dello zero conta poco, In entrambi i casi il numero rende bene l’idea dello spirito con cui si affrontarono in un epico combattimento di quasi quattro ore che rimase a lungo negli annali del pugilato.
Purtroppo Price disgustato dall’ arbitraggio e dalla strisciante corruzione percepita intorno agli eventi sportivi pugilistici, abbandonò definitivamente il ring , e mise a frutto il suo talento per le lingue diventando un interprete per il Circuit Court degli Stati Uniti sito in Boston. Lì, venne anche coinvolto nella politica con i democratici, nel 1860, accompagnò Benjamin Butler, un importante legislatore del Massachusetts, alla Rump Convention, il suo compito era fare la guardia del corpo e lo fece con successo. Durante la guerra civile Americana si trasferì a Washington, dove studiò legge e lavorò come sicurezza in un albergo.
Alla fine della guerra, fu ingaggiato dal suo primo cliente per essere difeso in tribunale, era un afro-americano. Fu l’inizio di una carriera legale che lo riportò di nuovo a New York al servizio di chi in quella città, per etnia o per attività criminale, attirava spesso l'eccessiva attenzione da parte della legge e dell'ordine. In un'epoca turbolenta e violenta resa famosa nel film "Gangs of New York", Price era un grosso personaggio la cui reputazione era quella di un uomo capace di usare la parola o i pugni per risolvere una discussione, a seconda se questa era dentro o fuori dal tribunale. Quando una di queste opzioni non riusciva a risolvere il tutto, la corruzione fu un’altra tattica che lui e suoi i luogotenenti come Tom Lee erano capaci di utilizzare per tenere gli imputati fuori dai guai.
La sua leggenda come uomo con cui non puoi scherzare, venne anche amplificata dal fatto che nel 1867, scrisse "The Science of Self-Defence - Trattato di sparring e Wrestling", un libro che è stato, per lungo tempo, considerato come il manuale di insegnamento definitivo per chi fosse interessato alla boxe a mani nude. Price iniziò a scrivere il libro nel 1860, ma fu interrotto dallo scoppio della guerra civile. Il tempo di gestazione lungo non pregiudicò comunque la sua commerciabilità, tanto che alcune copie rimangono in circolazione dopo più di un secolo e mezzo dalla sua pubblicazione.
"Ma il nostro lavoro non è un trattato di medicina, e non dobbiamo spaventare i nostri lettori commettendo il peggiore dei reati diventando troppo prosaici in quest’epoca di risveglio ", scrive Price nell'introduzione. "Il nostro obiettivo, quindi, in questo volume è quello di dare un manuale affidabile sull’" Art of Self Defense ", non fondato su regole 'obsolete' dei tempi andati, ma su risultati pratici derivati dalla nostra esperienza, e confidiamo che semplicità e precisione lo rendano prezioso per l’alunno e interessante per il lettore. Crediamo possa essere utile anche a tutte le persone sedentarie. "
La scrittura diventò un altro importante aspetto della sua vita. tramite la sua carriera legale, verso la fine del 19 ° secolo fù coinvolto in alcuni dei più grandi casi di New York. Il più famoso dei quali quello del 1885 in cui rappresentò James T.Holland, un texano accusato di aver ucciso un uomo di nome Tom Davis che aveva tentato una truffa ai suoi danni . Davis era un tipo di molestatore da strada comune per l'epoca, pronto ad ingannare i nuovi arrivati nella città prendendo soldi con falsi pretesti. Quando cercò di prendere $ 500 da Holland, fù freddato dal Texano con un colpo di pistola.
Fù un caso che scosse l'America e Price riuscì a far assolvere il suo assistito e, dilettandosi a volte nel teatro, sfruttò il clamore del caso per trasformare il materiale a sua disposizione in un opera teatrale chiamata "In the Tenderloin", titolo che si riferisce ad un’area di New York, gestita dalla criminalità, da cui arrivavano la maggior parte degli assistiti di Price. Il lavoro riproduceva fedelmente l’autentico ventre della città, almeno in parte, anche perché per recitare ingaggiò truffatori veri come George Appo, il borseggiatore più leggendario dell'epoca, un uomo con una fama tale come qualsiasi mafioso oggi,.
Questo lavoro ebbe un tale straordinario successo che girò tutto il paese. in seguito scrisse ancora una dozzina di opere teatrali. Price Fu uno di una serie di scrittori che contibuì a portare il mondo squallido e criminale di New York per la prima volta sui palcoscenici fino ad allora abbastanza puritani, la produzione di opere in cui i cattivi furono spesso dipinti come figure eroiche ed ammirevoli. La sua creatività fù anche aiutata dalla conoscenza di gente del calibro di Billy McGlory, Matilde Hermann, e Tom Gould, personaggi pittoreschi a cui dava del “tu” che gestivano i bordelli , taverne e casinò, i quali erano spesso in combutta con la polizia di New York.
Price era a conoscenza della corruzione da entrambi i lati e il suo coinvolgimento nella leggendaria macchina politica di Tammany Hall , la sede dell’associazione del partito democratico, gli offriva una chiara veduta sulla dinamica dei poteri della città.
Con un occhio al botteghino, gettò John L. Sullivan , il campione indiscusso dell'età bareknuckle e l'atleta più famoso del tempo, in due delle sue opere più importanti, "L'uomo di Boston" e "The True american" .
Anche se non salì mai più su un ring dopo il pareggio con Coburn, quell'aspetto della sua vita incuriosiva ancora molti,più di mezzo secolo dopo. Il 30 gennaio 1907, qualcuno nel suo studio legale aveva riportato alla luce un vecchio ritaglio di giornale che parlava di come era stato uno dei più famosi combattenti in America.
"Cinquant'anni fa, avrei potuto distruggere chiunque sul ring", disse Price, leggendo l'articol ,mentre le lacrime scorrevano sul viso, "e guardami adesso, riesco a malapena a camminare senza aiuto."
morì il giorno successivo.
Articolo di Dave Hannigan.
Tradotto da bkb-Italia