Storicamente nessun Ko Ryu prevede lo sparring inteso come randori a ju jumite o ji geiko.
Lo studio avveniva tramite i kata, che dentro al loro guscio duro permettono un sacco di cose.
In altre parole, l'attacco è sempre prestabilito, ma tempo e distanza non lo sono.
Gli attacchi possono essere molto realistici ed efficaci, e per questo alcne sucole studiano speciali protezioni ( gli onigote dello Itto ryu, i kote e le caciotte sulla testa di Maniwa Nen ecc) altri si concentrano sulle armi ( i fukuro shinai di Shinkage ryu e di altre scuole)
Poi ci sono i taryu shiai, competizioni a volte sanguinose tra scuole diverse.
Nessuno dice che i combattimenti liberi non si facessero, ad alto livello, per provare alcune cose. ma non sono contemplati nei curricula di nessuna scuola.